Тим медленно приходил в себя. Волны слепящей боли прокатывали от головы к желудку и обратно.
“Хорошо что желудок был пустой, иначе обратно они возвращались бы не только нервными спазмами, а еще с собой какое-нибудь содержание вынесли бы.”- пронеслась мысль в голове Тима.
Медленно появлялось ощущение окружающего мира.
-Вколите еще три кубика! - донеслось откуда-то из другой вселенной.
Тим почувствовал сокращение мышц где-то в районе правого бедра, однако никакого укола не ощутил, наверно за общим состоянием такие мелкие раздражители как укол, организм уже просто игнорировал.
Волны тепла начали разливаться по телу. Тим ощутил что он вроде как находится в вертикальном положении, это немного его удивило.
Попытка открыть глаза была встречена новой волной головной боли, так что Тим снова на несколько секунд затих, потом собравшись с силами всё-таки разомкнул веки левого глаза. Мир вокруг выглядел как светлое размытое пятно. Вот на фоне светлого пятна возникло тёмное и быстро увеличилось в размерах. Похоже это был силуэт человека склонившегося к самому лицу Тима.
-Кира? - прошептал Тим.
Вокруг заухало и загоготало.
Тим от неожиданности резко отрыл второй глаз и даже не попытался закрыть его когда тысячи иголок впились в мозг от резкого движения головой.
Медленно поворачивая голову и осматривая окружающий мир Тим чувствовал как внутри него всё холодеет, а желудок начинает сворачиваться в тугой комок. Странные были ощущения, учитывая что и так ему было плохо. Вокруг светились разнородные лампы не очень чистой операционной. "Скорей даже какого-то разделочного мясного цеха" - пронеслось в голове Тима. Он висел удерживаемый под руки двумя здоровенными детинами в штурмовых панцирях, судя по всему это были мародёры Профсоюза. Из дыхательных трубок выходящих из их шей вырывался какой-то смрад и Тим постарался максимально ограничить своё восприятие запахов чтобы снова не испытать рвотные позывы. Постепенно возвращались чувства и мир становился всё резче в очертаниях. Тим сфокусировался на здоровяке стоявшем перед ним.
- Э, вы люди Кия? - со слабой надеждой протянул Тим.
Здоровяки громко заухали, что должно быть означало смех.
- Выводи его, пришел в себя, Перфектор будет доволен! - скомандовал здоровяк что был перед Тимом и неопределенно махнул рукой себе за спину. Тут же на голове Тима оказался мешок и даже на секунду он решил что сейчас его задушат. Однако ноги его оторвались от поверхности и он почувствовал как его куда-то тащат. Вокруг раздавались скрипы и скрежет, иногда кто-то что-то говорил и тащившие Тима мародёры коротко отвечали. Наконец шаг замедлился, раздался скрежет за которым послышался шум... моря? Тим поверить ушам не мог, вот его понесли куда-то вверх, с каждым шагом рывком поднимая всё выше. Судя по всему вколотые вещества окончательно вернули Тима в сознание, потому что боль окончательно прошла, зато обострились все чувства. Неожиданно несшие Тима здоровяки резко остановились. Тим затаил дыхание. Пакет бывший на голове Тима дернулся вверх, но будучи завязанным на веревочку на шее, лишь застрял на подбородке Тима. Пакет дернули еще раз, Тим взвыл чувствуя что сейчас ему оторвут голову.
- Да снимите уже этот чертов пакет! Вы мне всё шоу испортите!!! - раздалось шипение кого-то. Тим почувствовал как что-то резануло ему шею справа, и по телу побежала струйка крови, похоже верёвку удерживавшую пакет просто срезали ножом заодно порезав Тиму шею. Пакет отлетел в сторону и на секунду яркий свет ослепил Тима. Медленно, щурясь, он открыл глаза и огляделся, то что он воспринимал как шум моря было на самом деле рёвом толпы. "Что б я сдох, я на арене!"- пронеслось в мозгу Тима. Он окончательно сник. Для чего бы его сюда не притащили - ничего хорошего это явно не предвещало. "Где ж Кира? Я же помню, видел её перед тем как отрубиться? Или это уже был бред?" - мысли беспорядочно метались в его голове.
-И вот он! Тот самый! Знаменитый ЗАЩИТНИК ФЕРМ!!! - раздался трубный рёв прямо перед Тимом. Да такой что у него чуть не лопнули перепонки. Шум похожий на морской гул на трибунах сменился на неистовый рёв.
Тим сфокусировался на том кто орал прямо перед ним. Это был толстый коротышка, в каких-то то ли доспехах, то ли наборе для садомазохизма. На секунду Тим вздрогнул от мелькнувшей мысли что его сюда принесли чтобы совершить с ним непотребство на глазах у всех. Очень уж у коротышки был вид соответствующий для подобным развлечениям.
Коротышка достал откуда-то длинный нож и упер кончик в грудь Тима, по лезвию тут же заструилась кровь.
- А ты не такой уж и грозный! - грохнул коротышка.
Тим присмотрелся и увидел маленькие бусинки двух микрофонов в уголках рта коротышки, на спине и груди у него в лямках поблескивали динамики. Похоже это и был секрет громоподобного голоса.
- А сейчас ты умрёшь! - завопил коротышка.
Тим оглушённо потряс головой, пожалуй именно эти слова он бы хотел слышать меньше всего в данный момент. Впрочем как и всегда…
- Слушай приятель - прохрипел Тим - Может договоримся? Может я не Защитник ферм?
Публика неистовствовала и бесновалась на трибунах.
- Да похоже этот знаменитый защитник струсил, он пытается договориться? - коротышка картинно развел руки повернувшись к трибунам.
- Приятель, я серьезно, вы не того взяли! - уже более бодро прохрипел Тим.
-Ха!!! Трижды Ха! - завопил коротышка. Все трибуны дружно заухали. -Ты хочешь сказать это не ты?
Вокруг Тима на арене неожиданно возникли гигантские голограммы. Вот Тим выступает перед жителями трущоб убеждая их драться, А вот он стоит в развевающемся плаще перед какими-то мародерами и что-то им говорит.
"Точно! Камера была на танке который потом накрыло, а я ничего так выглядел со стороны!" - с гордостью подумал Тим.
Слева в воздухе возникла гигантская голограмма где стало видно как Тим выходит из какой-то двери с дробовиком наперевес целя прямо в камеру. "Да я красавчик!" - еще больше надулся от гордости Тим. Но тут голографический Тим неожиданно замер, сильно отвисшая челюсть выдавала его сильное удивление, а в глазах светился явный ужас видимый даже при плохом качестве голограммы. Голографический Тим выронил дробовик и развернувшись со всех ног куда то понёсся.
"А, ну да.." - с горечью подумал Тим - "И эту запись они тоже достали".
- Ну что, всё еще будешь утверждать что мы ошиблись? Что это не ты! - коротышка аж подпрыгивал упиваясь своей ролью.
- Ну, стоило хотя бы попытаться - невнятно пробурчал Тим
- Так кто ты? - не унимался коротышка.
Тим собирался промолчать но сдержавшие его здоровяки хорошенько крутанули ему руки, так что Тим практически услышал как хрустят его суставы.
- Защитник ферм - неохотно пробубнил он.
- Кто, кто? Я плохо слышу! - завопил коротышка и картинно приложил руку к уху.
- Защитник ферм! - громче повторил Тим, чувствуя что руки постепенно выкручиваются под совсем уж неестественным углом.
-З-А-Щ-И-Т-Н-И-К Ф-Е-Р-М! З-А-Щ-И-Т-Н-И-К Ф-Е-Р-М! - начал скандировать коротышка и публика на трибунах подхватила его многотысячным рёвом.
Тим висел и чувствовал что сейчас зарыдает. Наверно настоящий герой сейчас бы мужественно терпел заломанные руки, издевательства коротышки и жаждущую крови толпу, но Тиму было себя очень жалко, да и руки больно заламывали.
Коротышка резко развел руками, публика стихла.
Несколькими решительными шагами он подошел к Тиму.
- А теперь, если хочешь жить, НА КОЛЕНИ! - завопил коротышка
Тим послушно попытался опуститься, но здоровяки продолжали удерживать его.
-ЧТО??? Ты смеешь оскорблять своим неповиновением меня, Перфектора "Цельсиус-Один"!!! - заревел коротышка.
На арене повисла полная тишина, слышен был какой-то отдалённый гул и то как всхлипывает Тим который уже полностью поджал ноги в попытке опуститься на песок, но вместо этого лишь повис в воздухе крепко удерживаемый мародерами.
-Гордый, да? – выкрикнул Тиму в лицо коротышка.
- Нет, нет! – замотал головой Тим и даже подался вперёд головой наклонившись к коротышке чтобы заскулить о том как ему хочется жить.
- Да ты еще и смеешь смотреть на меня сверху вниз! - бесновался коротышка.
Тим и вправду смотрел на него сверху, потому что державшие его мародёры были здоровыми и достаточно высоко понимали его над поверхностью.
-Такого оскорбления я не потерплю! Да я хотел сохранить тебе жизнь, ведь ты герой, и был бы неплохим дополнением к моем зоопарку, жил бы в апартаментах, тебя б кормили и содержали в чистоте, и даже выделили бы подружку или несколько из захваченных рабов! - вопил подпрыгивая на месте Перфектор "Цельсиус-один" - Но ты пренебрёг этим! Ты оскорбил меня! Ты умрёшь!!!
В конце своей речи коротышка сорвался на фальцет. Публика взревела!
- Стой! Ты не так понял! Это не я! - вопил Тим пытаясь вырваться из объятий здоровяков чтоб грохнуться на колени в песок.
Но коротышка уже не слышал, развернувшись к публике он развел руки купаясь в волнах воплей и визга доносившихся с трибун.
Тим в отчаянии вертелся пытаясь вырваться из зажима удерживавших его мародёров. В конце концов может ещё не поздно и он убедив коротышку что полностью сломан ещё получит апартаменты ну и всё что там было обещано. Неожиданно захват ослаб и Тим с воплем грохнулся на песок. Тут же вскочив он попытался броситься за Перфектором, но неожиданно прям перед ним вырос частокол, Тим дернулся влево, там тоже со скрипом из под песка поднялись толстые прутья, то же самое случило справа и сзади. Тим сидел в клетке. Отойдя к краю арены коротышка развернулся и воздел руки к небу.
-Что ж! Посмотрим кто сильней! Я, капитан мощнейшей машины Профсоюза, разрушитель тысяч колоний, преобразователь южного плато, отравитель континентов и создатель нового мира, Перфектор "Цельсиус Один", или этот ничтожный, жалкий, никчемный трус, по недоразумению объявленный героем! Сейчас я в честном бою раздавлю этого гада! - завопил коротышка для пущего эффекта в конце его речи звукорежиссёром арены были добавлены раскаты грома. Публика ревела, какие-то экзальтированные девицы в легких платьях в первых рядах пытались вырваться на арену и тянули руки в умоляющих жестах к Перфектору сдерживаемые охраной, а тот игриво кивал и подмигивал им, посылая воздушные поцелуи, люди напиравшие с верхних рядов арены кидали какие то полоски яркой ткани, кто-то трубил в трубы и вувузелы арена погрузилась в хаос восхваления Перфектора.
"Ха, один на один, да у меня есть шанс!" - пронеслось в голове Тима - "В конце концов, трус не трус, а кое-чему я научился в пустыне за последнее время!"
Колья решетки начали опускаться, пока окончательно не исчезли под песком. Тим насупившись шагнул в сторону Перфектора, неожиданно с грохотом откинулись крышки двух люков перед Тимом и оттуда рыкая и озираясь по сторонам на поверхность поднялись два марсианских шакала. Сразу за ними выросла новая стена частокола.
-Эй! - крикнул Тим - Ты же говорил о честном бое, один на один!
Зрители на трибунах стихли.
-Конечно - прогрохотал усиленный голос коротышки - Мы сразимся честно, сразу после того как ты докажешь что ты этого достоин! Не буду же я показывать свою мощь каждому встречному-поперечному!
И коротышка захохотал вместе с ним заухали трибуны...
"Ну вот"- горько подумал Тим - "Как обычно... Только мне должно было повезти..."
Шакалы одновременно остановились и уставились на Тима. А затем почти синхронно с рыком двинулись к нему.
"Всё пропало!" - вспыхнуло в мозгу Тима в тот момент когда ноги уже несли его от шакалов прочь.