Потрескивая в воздухе голограмма демонстрировала рассыпанные по пейзажу красные и зелёные точки. Короткие толстые стрелки указывали рассчитанные боевым компьютером направления атаки, тонкие пунктиры демонстрировали основные направления огня. Пунктиры менялись, пересекаясь и хлестали по разноцветным точкам. Россыпи равномерных зелёных и нескольким десяткам красных. Из красных точек три самые жирные двигались по центру, с десяток точек поменьше были обозначены по правому краю, целая россыпь же мелких точек неровно ползала туда-сюда по левому. Эти двигались практически хаотично, не все шли вперёд, какие-то начинали ползти назад или замирали.
Тим со стоном повернул голову и одним глазом взглянул на мерцающую голограмму. Развёрнутый прямо на раскрытом складном столике проектор неровно потрескивал и гудел. "Походный командный пункт, модель IW 3000" прочитал прищурившись Тим на медном основании проектора. Очередной подарок от убывающих колонистов. ..
Тим попытался сосредоточиться на подрагивающем изображении, а затем перенёс взгляд за голограмму. В дрожащем воздухе разносились грохот выстрелов крупнокалиберных пушек, взрывы и треск энергетических зарядов. Тим вздохнул. Голова раскалывалась после вчерашней потасовки. Тим сам себе поражался, как он вообще сумел сюда выползти. Хорошо что сам стол с боевым компьютером были развёрнуты им накануне и система защиты активизирована.
Ветер принёс запах горелого железа. Рядом пискнул Айк. Тим повернул голову к попугаю, судя по всему тот был не в намного лучшем состоянии чем Тим. Айк сидел на столе покачиваясь, низко опустив голову и упершись клювом в крышку стола. Должно быть зрелище со стороны было ещё то, стоящий согнувшись человек с головой упёртой об руки на столе, и рядом почти в такой же позе попугай. Оба мучились жуткими головными болями, правда по разным поводам. Сзади раздался грохот, Тим медленно обернулся и проводил взглядом взлетающий транспорт. Левый глаз заплыл за синяком и почти ничего не видел. Тим физически ощущал как по его телу носятся наночастицы постоянно впрыскиваемые автоматической аптечкой жужжащей на поясе. Аптечка была подержанная, купленная на распродаже, а потому работала судя по всему не очень хорошо.
Транспорт скрылся за облаками, Тим тяжело вздохнул. Сбоку кашлянул Айк.
- Она того стоила? – хриплым, каким-то чужим голосом произнёс попугай.
Тим снова вздохнул
- Ты хотя бы за руку её подержал? – усмехнулся попугай, несмотря на страдальческий вид видно было что его глаз обращённый к Тиму насмешливо искрится – А может даже вы это… того?
Тим пожал плечами и тут же пожалел об этом согнувшись от острого приступа мышечной боли в грудной клетке. Похоже ему сломали пару рёбер пока пинали его бессознательное тело. Наверно на сращивание костей и ушел весь ресурс автоматической аптечки.
- Нет, только за руки взялись – прохрипел Тим.
Айк было засмеялся, но тут же новый приступ головной боли с похмелья прервал его веселье превратив смех в судорожные всхлипывания.
- Тим, никогда, НИКОГДА больше ничего мне не рассказывай про свою личную жизнь! Я боюсь однажды ты меня добьёшь своими любовными похождениями и я умру со смеху – пробулькал попугай.
Тим хотел было что-нибудь ответить, но голова упорно отказывалась думать. Положения спас раздавшийся вдалеке взрыв. Тим отвернулся от попугая и уставился на голограмму, а затем сквозь неё на пейзаж в пяти километрах от них. Айк тоже с видимым усилием сумел оторвать голову от стола и уставился вдаль.
На голограмме одна из трёх крупных красных точек неспешно ползших по центру поменяла цвет на чёрный. Вдалеке к небу поднимался столб яркого пламени. Горящий остов здоровенного горилла-подобного робота со скрежетом опустился на песок. Однако двое других огрызаясь очередями многоствольных пулемётов установленных на плечах упорно ползли вперёд равномерно выдвигая передние конечности и затем перенося всё тело вместе с задними лапами вперёд. Свора небольших, но шустрых колёсных роботов наступавших до этого на левом фланге сместилась ближе к центру и теперь резво катила рядом с двумя оставшимися гигантами.
- Ты тоже думаешь зачем им цепи? – словно угадав мысли Тима спросил попугай.
Тим понял что и вправду думает о громадных цепях свисающих с боков роботов и грохающих по корпусу при каждом шаге. Вообще наверно когда-то эти роботы были красивы, но сейчас проржавленные корпуса были размалёваны какими-то рисунками красной краски сливавшимися с хлопьями ржавчины, то там то тут выступали куски арматуры и какие-то наваренные шипы.
- Никаких функций придумать не могу – задумчиво протянул Тим.
- А тут и не нужно функционала. Зачем они разукрашивают своими дикими рисунками ржавые корпуса? Это своеобразная эстетика такая… Я же тебе рассказывал, они мусорщики. Скорей всего роботы были подобраны на каком-нибудь старом поле боя, заварены и приведены в чувство. Могу поспорить что у них половина начинки чужая…
Попугай хотел продолжить, но тут позади Тима раздалось семь резких хлопков, но он даже не стал оборачиваться, лишь поднял голову и проследил уходящие шлейфы дыма от стартовавших ракет.
- Последние – проворчал Айк.
Тим лишь дернул плечами продолжая следить за падающими на противников ракетами. Два оставшихся больших робота на секунду застыли, один даже задрал ствол пулемёта в небо и начал хлестать очередями в разные стороны, пытаясь зацепить какую-нибудь из падающих ракет, второй же тяжело начал разворачиваться пытаясь выйти из зоны обстрела. Мелкие роботы колесившие вокруг гигантов бросились врассыпную словно грызуны почуявшие опасность. Но было поздно, ракеты накрыли практически всех и горизонт утонул в череде ярких вспышек и клубов пыли. Похоже одну ракету отстреливавшемуся роботу всё же удалось сбить, так как она взорвалась не долетев до земли. Впрочем толку от этого было мало. Множество красных точек на голографической картинке исчезли либо явно перекрасились в чёрный цвет. Погасла и одна большая точка, вторая пару раз мигнув поменяла цвет на коричневый, но через пару секунд продолжила медленное движение вперёд.
-Ээээ – потянул Тим поднимая руку чтобы указать на точку.
- За него я бы не волновался, он прёт прямо на противотанковые мины, да и думаю всю внешнюю электронику у него сожгло – опередил высказывания Тима Айк. – А вот за фланги я бы уже начинал переживать…
Тим повернул голову влево и пару раз моргнул включая усилитель зрения. Наступавшие неорганизованной толпой фигуры на левом фланге были похожи на плохо сшитые тряпичные куклы, которые неумелый кукловод дёргает за ниточки. Похоже среди человеческих силуэтов мелькнула пара явно крысиных, не таких как БиКи с которыми накануне познакомился Тим, скорей более традиционных, не считая размеров конечно, крыс.
- Они как то странно идут. Знаешь.. как зомби из какой либо оперы в Реальности – с некоторым сомнением произнёс Тим.
-А они и есть зомби… Это киборги полной модификации – Айк встрепенулся – Я тебе говорил, это не простые мародёры, это психи, в прошлом они были учёными кибернетиками. Фактически многие из тех кто там наступает находятся либо под прямым управлением, либо вообще имеют уже практически мёртвую плоть. Мне говорил о них старший координатор. Они могут поймать какого-нибудь одинокого киборга, и потом перешивают ему все возможные прошивки, устанавливают модули прямого управления ну и так далее.
Айка передёрнуло.
- Теперь ты понимаешь почему я так запаниковал когда понял с кем мы имеем дело. Ты для них неинтересен, но я бы не хотел стать как-те модели А – Айк вытянулся показывая клювом в небольшую группку явно различимых крыс среди ползущего вперёд дёргающегося стада куклоподобных существ.
Тим присмотрелся и сморщился от отвращения. Многие киборги были с одной рукой, а пара даже вообще без рук. Кому то было грубо вшито в брюшную полость, на плечи или вместо рук оружейные модули. У многих швы были открытыми и были видны какие-то внутренности или вырывающиеся из брешей в теле искры.
- Так они … живые? – брезгливо сморщившись спросил Тим.
- Не совсем. У многих ещё жив мозг и он даже понимает что происходит, но своим телом они не управляют. Но не все, думаю некоторые наоборот, очень даже добровольно идут в бой – Айк едва заметно кивнул на небольшую группу в отличие от других передвигавшуюся перебежками и ища укрытия.
- А… зачем? – не удержался от вопроса Тим.
- Скорей всего это ранние модели, запчасти для них найти уже невозможно. Им нужны детали, чтобы существовать. Многие уже настолько давно киборги что практически забыли свою человеческую сущность, и теперь когда срок их службы истек они просто стараются выжить, даже зачастую не понимая зачем. "Падальщики" обещают им запчасти, поддержание жизни… Вот они и прут вперёд, добывать новые детали и технологии для своих хозяев, надеясь что и им что-то перепадёт с барского стола. Говорят среди "падальщиков" есть такие вот, неплохо "поднявшиеся" киборги, которым не просто продлили срок службы, но и улучшили и даже полностью переделали на основе современных деталей. Как правило они "работают" надсмотрщиками над остальными.
- Тогда скорей всего это они и есть… "Надсмотрщики" – Тим указал на находящихся позади основной толпы, аккуратно продвигающуюся вперёд группу существ, часть из которых уже практически полностью потеряла человеческий облик. В центре группы вышагивал на негнущихся ногах какой-то странный высокий субъект в развивающемся то ли халате, то ли плаще.
Со скрежетом одновременно откинулись три люка до этого скрывавшиеся в песке, и оттуда выдвинулись пулемётные турели, одна правда до конца не выехала, видимо в механизм успел попасть песок и она заскрипев застыла на половине подъема. Часть киборгов заметалась, кто-то, видимо обладающие своей волей, успели метнуться за камни, в то время как выехавшие пулемёты практически одновременно открыли огонь. Первые ряды наступавших разметало крупнокалиберными патронами. Кто-то просто падал, кто -то взрывался в фейерверке искр. Часть заклинивало и они упав всё равно продолжали перебирать ногами.
Бывшие во второй волне крысы разом открыли огонь из закреплённого на хребтах оружия. Одна из крыс немного присела и до Тима долетело лёгкое позвякивание. От крысы к турелям плавно потянулись два дымных следа. "Гранаты" успел подумать Тим прежде чем одна из запущенных "Туннельных бомб" попала прямиком в остывавший пулемёт.
Вторая турель вновь открыла огонь, но в этот раз практически безрезультатно. Все способные передвигаться киборги либо укрылись за камнями, либо распластались на песке и открыли ответный огонь. Перестрелка продолжалась некоторое время, пара попаданий в турель не причинили её существенного вреда, в то время как ещё два киборга остались лежать на земле. Неожиданно турель взорвалась вспышкой голубого пламени, настолько яркого что Тим зажмурился.
- Ха, глянь, а он целее чем я думал – прокаркал Айк.
Тим обернулся к центру фронта, из дыма и пыли выступал единственный оставшийся горилла-подобный робот. Одна из двух больших передних конечностей робота была оторвана, вторая искрила, ржавый корпус местами был смят как бумага, и практически полностью обуглился. Пулемёт болтался за спиной робота на одном из проводов, однако над вторым плечом возвышалась на выступающем стрежне спаренная энергетическая пушка от которой в разные стороны расходились волны разгоряченного воздуха. Похоже именно из этого оружия только что была уничтожена вторая турель. Робот без конечности не мог нормально передвигаться, а лишь медленно подволакивать задние лапы, а потому еле-еле полз вперёд.
- Слушай, они уже вторую линию прорывают – забеспокоился Тим.
- Ну у нас ещё есть третья, затем небольшое минное поле и затем план Б! – оптимистично заявил Айк.
Тим непроизвольно покосился на застывшую под навесом слева самоходную роботизированную горную артиллерийскую платформу. Шесть многосуставных ног застыли поблескивая новенькой матовой краской.
- Нам ещё кредит за неё хрен знает сколько выплачивать, если её подобьют, я удавлюсь – пробурчал Тим.
-Нет, сначала удавлюсь я, столько денег угрохать! - радостно сообщил Айк. – Групповое самоубийство, это то чего так не хватает нашим врагам!
- Слушай... А крысы как, совсем плохи? Нам бы сейчас пригодилась их платформа... - неуверенно протянул Тим - Ну там у нас контракт вроде и два вылета боевых с них, не?
Айк как-то странно посмотрел на Тима.
Вдалеке прогрохотало, Тим вновь посмотрел на поле боя, последний горилла-подобный робот оседал на землю лишившись ещё одной конечности которая как раз завершала свой полёт по воздуху.
- Ага, минное поле сработало! - восторженно завопил Айк и тут же сдавленно закряхтел. Даже возбуждение боя не могло победить остаточное похмелье.
- Слушай, те вон справа - Тим неуверенно протянул руку к правому флангу где шла отрывистая перестрелка.
На поле дымился бронированный грузовик мародёров. Стоявшая на кабине турель склонилась на бок и из люка валил почему-то сизый дым. В кузове грузовика два пневмоподъемника застыли в максимально задранном положении, на капоте распростёрлось тело в неопределённого цвета плаще. С этой стороны дела для Тима явно развивались лучше, чем на левом фланге, где наступали киборги-зомби, как их про себя прозвал Тим. Впрочем ничего удивительного, линия обороны по этому флангу стоила почти четырех гидропонных ферм с современным оборудованием проданных накануне Тимом одному из скупщиков. Два автоматических гранатомёта из закрытых позиций щедро рассыпали по округе небольшие болванки начинённые шрапнелью при любом движении в поле перед ними. Из потерь Тим мог выделить разве что небольшого автоматического робота - разведчика, который и так достался ему практически нахаляву в силу проблем с аккумулятором требовавшим подзарядки каждый час.
Несколько песчаных багги и бронированных грузовиков стояли в нескольких километрах от линии обороны. Похоже это были "команды разграбления". Два шестиколёсных БТРа замерли в нерешительности впереди багги. Как и у всей техники "падальщиков" вид у них был экзотический. К одному на носовую часть были приварены четыре большие пилы, в итоге он стал похож на хищную рыбу раскрывшую зубастую пасть. С крыши десантного отделения были сняты крышки и установлен угрожающих видов манипулятор, у основания клешни которого теплилась горелка плазменного резака. Второй БТР имел приваренный впереди ковш от какого-то бульдозера, и сзади на наваренные балки были навешены какие-то сетки и цепи, под которыми располагалась лебёдка. Чуть дальше мерно покачивалась на антигравах старая замызганная карета скорой помощи. Задний проблесковый маяк у неё был разбит, зато передний был цел, более того, приглядевшись Тим понял что "мигалка" включена как будто "скорая" спешит на вызов. Часть окон была выбиты и заварены бронепластинами с прорезями бойниц, а из откидных дверей в середине корпуса в обе стороны торчали два достаточно изящных многосуставных манипулятора. Тим вздрогнул вспомнив рассказ про то как получаются "киборги-зомби", должно быть эта машина предназначалась для сбора "исходного материала" для подобных операций. Удивительно, но ни одного человека не было видно. Машины были сами по себе, никто не высовывался из люков, не откидывал бронелисты на окнах. Если бы не тело лежащее на подбитом грузовике можно было бы подумать что это тоже автономные роботы.
- Ну, похоже там у нас всё не так плохо - внимательно рассматривая голографическое изображения боевого компьютера произнёс Айк.
- Они как будто ждут чего-то - задумчиво произнёс Тим почёсывая подбородок.- Почему у меня ощущение что это ещё не все силы? Они как-то странно нападают. Разрозненно. То "Бог Войны" один, то теперь эти...
- Насколько я знаю внутри их структуры есть мини-кланы, так называемые "лаборатории", слово осталось с тех времён когда они были научно-испытательной колонией. - Айк принял менторский вид, и прежде чем продолжать, почесал лапой клюв. - Внутри у них тоже есть некоторые трения и конкуренция. Почему первым пошел в атаку "Бог Войны", не знаю. Наверно решили что его одного будет достаточно, либо у него уже окончательно реактор сел. Он же весь совсем был изношенный, вот и устроили "разведку боем". А сейчас скорей всего атакует одна из таких "лабораторий". То что тут и киборги-марионетки, а на другом фланге "скорая", явно из той же группы где подобные киборги создаются, лишь подтверждает мою теорию.
Айк многозначительно посмотрел на Тима. Но тот лишь невесело усмехнулся и вновь стал смотреть на поле боя. Киборги-марионетки, как их назвал Айк, уже вошли в соприкосновения с третьим эшелоном обороны и сейчас часть из них разорванная силовыми капканами валялась подергиваясь на песке, другая часть перестреливалась с небольшим роем дронов-охранников вылетевших из своих гнёзд. Тим мысленно прочертил на песке линию слева от наступающих киборгов. Спустя буквально несколько секунд один из киборгов уходя из под огня охранных дронов пересёк эту черту. Тут же в семи разных точках недалеко от того места где киборг пересёк черту поднялись фонтаны песка из из-под него с громким клацаньем, слышным даже сквозь треск очередей малокалиберных пистолетов-пулемётов охранных дронов, вылетели семь мин-пауков. Две сразу же устремились к киборгу зашедшему первым на минное поле, остальные молниеносно просканировав пространство вокруг шустро засеменили каждая к своей цели. Киборг увидев приближающуюся опасность издал протяжный вой и перенёс огонь своей допотопной пушки на новую цель. Несмотря на крупный калибр скорострельности у орудия явно не хватало. В последний момент киборгу удалось подорвать одну из бежавших к нему мин, но вторая резво подпрыгнув преодолела по воздуху последние несколько метров и фигуру застывшего врага скрыла стена огня и дыма, из которого вращаясь вылетела голова вместе с плечом и объятые пламенем упав на валун сползли к его основанию. Тим поморщился, ему показалось что ветер принёс запах палёной плоти. Но он отогнал это ощущение списав всё на слишком разыгравшееся воображение. Раздался второй хлопок, ещё один киборг пытавшийся за валунами обойти силовые капканы и дронов-охранников скрылся в облаке дыма и разлетающихся комков земли и камня. Остальные киборги, и в первую очередь сохранившие "волю", оперативно перестраивались, реагируя на новую угрозу. Раздались дружные залпы, сразу три мины детонировали не добежав значительное расстояние до целей.
- Давай Тими, давай! - пропищал Айк.
- Ты о чём? - удивился Тим продолжая наблюдать за полем боя и лишь ненадолго покосившись на попугая.
- Смотри на ту группу мародёров что укрылась за большим валуном с тремя небольшими камнями у основания - для пущей убедительности Айк протянул лапу в сторону группы киборгов организованно отстреливавшихся из-за большого куска скалы и нескольких камней размером с крупную собаку у основания. - Видишь к ним мина подбирается?
Тим и вправду заметил мину которая в отличие от остальных, старавшихся по минимальной траектории сблизится с целью чтобы детонировать, двигалась рывками постоянно сканируя пространство вокруг себя и прячась за мелкими камешками и кучками песка.
-Я сам её программировал! - гордо заявил Айк - И даже дал ей имя. Тими! В честь тебя между прочим!
Попугай многозначительно посмотрел на Тима.
- Ты назвал в честь меня мину? Какая честь для меня! - саркастически заметил Тим.
Между тем мина подбиралась всё ближе к группе механических мародёров. Те осознавали приближающуюся опасность, а потому не оставались на месте и оперативно рассредотачивались используя все возможные укрытия.
Мина по какому-то еле заметному руслу высохшего ручейка подползла практически вплотную к скале за которой ещё оставалось несколько киборгов.
- Ага! - завопил Айк возбуждённо захлопав крыльями, похоже он даже забыл о похмелье в этот момент.
Неожиданно рядом с миной на песок шлёпнулась граната, тут же раздался взрыв и за ним второй, это детонировала мина.
- Ну так нечестно, у них гранаты! - разочарованно протянул Айк.
- Кто бы мог подумать? Гранаты! Это так удивительно! Очень редкое явление на марсе! – поддразнил друга Тим.
Тим улыбнулся, отчаянно моргая чтобы вернуть оптику встроенную в глаз в нормальный режим работы, без многократного приближения. От постоянного переключения режимов и в здоровом то состоянии начинала болеть голова, а сегодня Тиму это вообще давалось с огромным трудом.
- И нечему тут радоваться - обиженно проворчал Айк.
- Ну... в несчастье ближнего есть что-то веселящее - философски заметил Тим.
За спиной начал нарастать рёв, спустя пару секунд справа от того места где был развёрнут походный командный пункт пронеслась с воем Платформа 22.
- О, они таки пришли в себя! - радостно прокаркал Айк. И даже подпрыгнул от возбуждения, так что Тиму показалось что попугай сейчас рванёт вслед за платформой.
- Мне кажется что всё таки не все - вновь улыбнулся Тим указывая рукой вслед удаляющейся платформе.
Айк несколько секунд присматривался, слышно было как щёлкает настраивающаяся оптика.
- А ну да - протянул попугай - этот как обычно...
В удаляющейся платформе в открытой турели со сдвоенной пушкой, нежно приобняв ручки управления посапывал уткнувшись мордой в гашетку БиК 14. На виражах его тело безвольно отклонялось в сторону, что никак не влияло на сон крысы.
Заложив крутой вираж Платформа 22 вышла на боевой заход выбрав в качестве цели группу грузовиков и багги на правом фланге. Слышно было как застрекотали зенитные пулемёты установленные на одном из грузовиков и завыла многоствольная пушка стоявшей рядом с ним багги. Рявкнул главный калибр платформы и багги с пушкой разлетелась вихрем осколков. Платформа вышла из пикирования и легла на разворот, по идее в этот момент в бой должен был вступить четырнадцатый со своей спаренной пушкой в перекидной турели, но тот продолжал бессовестно дрыхнуть ещё глубже уткнувшись мордой в сложенные на рычагах лапы. Лишь турель установленная на башне платформы выпустила пару коротких очередей, оказавшихся бесполезными, потому что вся техника уже пришла в движение и беспорядочно металась среди дюн стараясь не попасть под огонь.
- Я понял кого они ждали - неожиданно тихо произнёс Айк.
Тим повернувшись посмотрел на попугая и, проследив направление его взгляда, увидел две точки на горизонте быстро увеличивавшиеся в размерах.
- Атмосферные роботизированные истребители-штурмовики - также тихо добавил Айк - всё, крысам конец...
- Как конец? У них такая бронированная штука... - начал было Тим.
- Эта штука для наземных штурмов, они беззащитны против атак с воздуха - не отрывая взгляда от горизонта серьезно произнёс попугай.
Судя по всему бортовой радар крыс тоже засёк приближающуюся опасность, потому что резко наклонившись на борт платформа повернула в сторону посёлка. Однако было уже поздно, две вспышки ненадолго мелькнули под одним из приближающихся истребителей, к платформе потянулись два дымных шлейфа. Однако БиК 8 не сдавался, нырнув в пике платформа резко выровнялась почти у самой земли и, заложив крутой вираж, проскочила навстречу под летевшими в неё ракетами. От платформы к приближающимся истребителям потянулась цепочка трассеров, сидевший в верхней турели БиК 3 не жалел патронов. Неожиданно платформа резко задрала нос вверх и пошла практически в лобовую атаку на истребители. Из под кабины пилота вырвались две струи дыма. Тим не видел трассеров или дымных шлейфов от ракет, но один из истребителей неожиданно покрылся сеткой мелких разрывов и развалился прямо в воздухе, в то время как второй проскочил практически над самой платформой.
- Ха ха, старина восьмой - тёртый калач! - радостно завопил попугай и от возбуждения забегал туда-сюда по столу совершенно забыв, что еще десять минут назад практически лежал трупом и мучился от головной боли.
В этот момент оставшийся в живых истребитель летевший прямо на Тима выпустил из под брюха две ракеты. На секунду у Тима мелькнула страшная мысль что это искусственный интеллект управлявший истребителем решил, что Тим более приоритетная мишень чем платформа и перенёс атаку на него, но ракеты пролетев несколько метров вперёд заложили крутой вираж и устремились вслед разворачивающейся крысиной платформе. Восьмой слишком поздно заметил приближающуюся опасность, и времени сманеврировать у него практически не осталось, земля была слишком близко, а потому "нырнуть" как в прошлый раз возможности у него не было, поэтому вместо этого он задрал нос и на форсаже пошел свечой вверх. Маневр практически удался, одна ракета проскочила под кормой платформы, но вторая успела развернуться и вошла точно между маршевых двигателей. Раздался сильный хлопок, Тим буквально видел как погасло пламя в обоих двигателях, как в замедленной съемке из платформы начали высыпаться какие-то детали и куски обшивки, а затем на секунду замерев с задранным вверх носом платформа начала падать обратно, на поверхность.
С открытым ртом Тим наблюдал за падением платформы и даже не заметил как за его спиной с одной из сторожевых вышек космопорта стартовали две зенитные ракеты и ещё одна со второй вышки. Ракеты устремились к уцелевшему истребителю, и тот вынужден был разом выбросив весь запас ловушек с резким снижением на форсаже уходить к горизонту.
Но Тиму было не до этого, он завороженно смотрел как летит к земле объятая пламенем бронированная махина с его новыми друзьями. Айк сдавленно пискнул провожая взглядом падающий летающий танк. В последний момент Тим увидел как из маневровых сопел на днище платформы и в носу вырвались длинные струи реактивного пламени, и спустя секунду платформа скрылась за линией холмов и оттуда взметнулась огромная туча песка и дыма, и через мгновение дошла звуковая волна от взрыва.
Тим судорожно сглотнул и посмотрел на попугая. Тот вытянувшись смотрел на место куда упала платформа. Краем глаза Тим заметил движения на голографической картине. Сосредоточив на ней взгляд он понял что практически все уцелевшие красные точки резво отползают от их линии обороны. Они все устремились к месту падения крысиной платформы.
- Они отступают - выдохнул Тим.
- Конечно!! Нахрена им мы когда там они могут растащить кучу аппаратуры и запчастей, а главное там кибернетически модифицированные крысы!!! Мои друзья! - завопил Айк и неожиданно сорвавшись с места активно работая крыльями полетел в направления густого черного столба дыма медленно поднимающегося из оседающего облака пыли за холмами.
- Айк! - закричал Тим вслед быстро удаляющемуся попугаю - Айк чтоб тебя!!! Что мы можем сделать, у них броневики, туча киборгов, а у нас только стационарные установки, они тебя поймают и зомбируют. АААААЙК!!!!!
Но попугай, если и слышал крики Тима, не обратил на них никакого внимания быстро набирая высоту.
- Да что б тебя! - выругался сквозь зубы Тим. Башка раскалывалась и соображать было трудно. Ещё раз беспомощно оглядевшись вокруг Тим вновь чертыхнулся и хромая поплёлся вслед за попугаем поправляя на плече дробовик. Всё внутри горело, ноги саднили, а голова гудела как колокол. Пискнула автоматическая аптечка показывая что её заряд полностью истощился, одним движением свободной руки Тим отстегнул ставшую пустой коробку и отбросил в сторону. Дохромав до небольшого капонира вырытого прямо на склоне перед командным пунктом Тим откинул в сторону маскировочную сетку и выкатил маленький песчаный скутер. Какой-то мальчишка из посёлка катался на нём до того как был эвакуирован. Скутер так и остался стоять рядом с брошенным пустым домом и Тим подобрал его, на всякий случай. Похоже, "всякий случай" наступил. Каких-то других средств передвижения после потери кибернетических ходуль у Тима не было.
- У них здоровенные броневики, боевые киборги и багги с тяжелым вооружением, а я к ним сейчас на мопеде приеду! Вот всю жизнь у меня так! - не прекращал жалеть себя Тим пока маленький скутер чихал заводясь.
Усевшись на сиденье и вытащив из заднего ящика потёртый ярко голубой мопедный шлем Тим некоторое время с сомнением смотрел на роботизированное самоходное орудие.
- Если не сейчас то когда? - пробормотал себе под нос Тим и порывшись в кармане выудил оттуда небольшой пульт с одной кнопкой. - Давай малышка, за мной!
Тим нажал кнопку, орудие загудело активируясь, скрипнув стали распрямляться огромные лапы поднимая брюхо над поверхностью. Впрочем, Тим не стал дожидаться когда робот целиком включится, напялив на голову ярко голубой шлем он отплёвываясь от пыли и чертыхаясь на чихающем мопеде, оставляя после себя жиденькую струйку выхлопных газов, устремился к горизонту, в сторону куда только что улетел его попугай спасать своих мохнатых друзей.