Тим резко подскочил в спальном мешке и часто моргая начал оглядываться. Вокруг мерно жужжали кабели, что-то ухало в глубине пещеры, потрескивала одна из постепенно выходящих из строя ламп. Облегчённо вздохнув Тим посмотрел на часы, электроника показывала два часа ночи. "Чёртовы сны, чертовы придурки из района, которые даже на марсе продолжают мне сниться" пронеслось в голове Тима, и он улёгся перевернувшись на правый бок, закрываясь краем спального мешка. Минуты текли, а сон не приходил. Ещё раз чертыхнувшись Тим поднялся и снова осмотрелся. Айка как обычно не было нигде видно. С тех пор как они прибыли в этот комплекс они с Айком пересекались всего несколько раз, Айк пользуясь своими размерами и способностью летать активно ринулся изучать комплекс. И хоть Тим несколько раз предупреждал Айка чтобы тот не вздумал спускаться вниз, иначе они потеряют контракт, на Айка похоже эти слова не произвели особого впечатления, однако ненадолго прилетая к Тиму Айк рассказывал исключительно о полётах по боковым заброшенным туннелям, и ни разу ни словом не обмолвился что спускался куда-то ниже первого уровня. Тим не стал спрашивать попугая напрямую, всё равно правду тот не сказал бы, а к чему тогда вопросы, просто лишние слова.
Тим огляделся по сторонам, похоже пока он раздумывал об Айке ноги на автомате несли его по центральному тоннелю, как будто он шел в очередной обход своих позиций. Пожав ещё раз плечами Тим хихикнул, а почему бы и нет??? В конце концов он крутой "защитник ферм"! Поэтому, так как делать всё равно нечего, то это патрулирование он проведёт максимально образцово! Перехватив дробовик на изготовку Тим прижался к стене и начал крадущейся походкой прячась в тени двигаться целясь в каждую встречную тень. Конечно Айк, увидь он Тима в этот момент несомненно обсмеял бы его за этот спектакль, тем более что Тим понимал, до действий настоящего профессионала ему далеко. Но ему всё же нравилось думать что он "крутой парень" охраняющий свои владения, а потому он свернул в один из служебных коридоров, отходящих от основного тоннеля. Аккуратно выглянул из-за угла, выцеливая невидимую точку на другом конце коридора, Тим скользнул вперёд. Он неисчислимое количество раз видел в полицейских и гангстерских драмах в Реальности как это делают главные герои, и старался им изо всех сил подражать. Вот ещё один угол, ещё один, Тим плавно скользил вдоль стен, перебегал через открытые пространства, перед каждой дверью вжимаясь в стену и отдавал приказы на штурм воображаемым напарникам, а затем сам лихо влетал в помещения выдыхая сквозь зубы "пуф пуф, вот вам подонки, пуф-пуф-пуф!".
Незаметно для себя Тим добрался до внешнего обводного периметра, и снова замер около очередного угла, в этот момент он был старый Якудза мстивший за смерть своей семьи, он видел этот древний вестерн в каком-то убогом наркопритоне, где ждал пока ему привезут новую дозу, и вот он стоял около угла за которым был зал дворца где пировали его враги. Они не знали что он, одинокий Герой потерявший в жизни всё но только не честь и свой верный дробовик, стоит за стеной упиваясь последними секундами перед боем, но сейчас они ему заплатят за всё, эти бледнолицые больше не смогут причинить вред его клану! "Готовьтесь к смерти собаки" старательно отыгрывая мимику главного героя процедил Тим и рывком бросил тело вперёд, вылетая из-за угла выставив перед собой дробовик.
В небольшом зале по углам стояли накрытые чехлами манипуляторы и вездесущие ящики с какими то запчастями, посреди зала лежал раскинув руки Больбо…
Старый-старый киборг, раб коротышки. Слово «Раб» претило Тиму и когда коротышка представлял Больбо, Тима передёрнуло от этого слова. Потом на второй день он встретил Больбо когда тот тащил какой-то ящик к лифту вниз, Тим так разволновался что сразу после приветствия предложил Больбо "освободить его, ведь рабство это ужасный пережиток каких-то древних времён". На что Больбо никак не отреагировав пронес свой ящик дальше в лифт и уехал вниз. А уже через полчаса коротышка гневно вопя бегал вокруг Тима грозя немедленно разорваться контракт если тот вздумает и дальше чинить ему диверсии, в стороне стоял Больбо и мерзко подхихикивал и кивал в такт коротышке, когда тот набрав в легкие воздуха в очередной раз обрушивался на Тима. Как позже объяснил Айк, Больбо киборг из так называемой "первой волны полной кибернетизации". Т.е. настолько древний, что тогда даже Реальности не было. В те времена кибернетизация всегда давала осложнения и как правило сопровождалась стиранием личности, а потому ей зачастую подвергали преступников перед отправкой на каторгу. Поэтому говорить о Больбо как о личности не приходилось, скорей всего он и сам себя таким не чувствовал. В нём от былой личности если и остались какие-то следы, то, как показалось Тиму, лишь от её мерзкой стороны. Поэтому когда Тим добродушно предложил Больбо "освободить его" тот тут же заложил Тима хозяину и с удовольствием понаблюдал как хозяин даёт Тиму разнос. Однако коротышка в Тиме нуждался, а потому влепив для острастки штраф, хозяин лаборатории не стал развивать конфликт и Тим остался работать дальше, к великому неудовольствию Больбо.
И вот теперь старый киборг лежал раскинув конечности посреди небольшого зала, над его телом склонившись на четвереньках стояло невероятное существо, состоявшее из сплетения каких-то обнажённых мышц без кожи и огромного количества кибернетических заменителей. Как раз в момент когда Тим изображая мстящего якудзу с воплем вылетел из-за угла, существо неторопливо нагнулось над телом и с чавкающим звуком, оторвало своими бронированными челюстями у трупа левое плечо вместе с рукой. Вопль Тима оборвался, а сам он застыл парализованный увиденным зрелищем. Существо лениво повернуло голову в сторону Тима. Про себя Тим отметил что голова существа похожа на собачью, только нижняя челюсть тяжелая стальная, да и само существо под два метра в холке. Так что это не просто улучшенная кибернетикой собака. Существо уставилось на Тима, и сжало челюсти, с хлопком от зажатого между зубов куска плеча киборга отлетела рассыпав сноп искр рука и со звоном упала на пол. Через несколько секунд снова раздался звон, это упал на землю выпавший из дрожащих рук Тима дробовик. Существо начало медленно, словно нехотя разворачиваться в сторону Тима не спуская с него глаз. Тим успел отметить мощную грудь закрытую обрывками кожи, кибернетические ноги и огромные когти въехавшие в основание лап в момент когда существо ставило их на пол. Дальше он рассматривать не смог, его ноги словно самостоятельное живое существо развернулись и понеслись прочь от треклятого места, да с такой скоростью что внутренне Тим даже удивился, он в жизни не думал что может так быстро бегать. Он пролетал перекрёстки, залы, практически заскакивая на стены входил в повороты. Ему постоянно казалось что он слышит сзади приближающееся тяжелое дыхание и грохот кибернетических лап несущих вперед тело с ужасной мордой. Умудрившись на одном из поворотов немного обернуться к своему ужасу Тим убедился что ему всё это не мерещится, существо молча неслось за ним. Если бы у Тима были на это силы он завопил бы от ужаса, но было настолько страшно, что он не мог выдавить из себя ни звука. Вылетев в основной тоннель он понёсся вглубь комплекса по широкой словной хайвей дороге, прямо впереди него с одного из ящиков резко отъехала в сторону крышка и с характерным звоном изнутри мгновенно поднялась защитная турель. Это была одна из последних купленных Тимом автоматических турелей, которая стояла тут только потому что Тим постоянно откладывал момент её перетаскивания к точке которую он наметил в одном из залов левее. Ствол турели с завыванием начал раскручиваться и у Тима мелькнула паническая мысль что он забыл ввести в неё свои биометрические данные, либо сканнер его просто не распознал, но в этот момент с лаящим звуком турель начала выплёвывать снаряды и Тим понял что они проходят у него над плечом с хлюпаньем впиваясь в что-то прямо позади него. Пытаясь оглянуться Тим споткнулся и кубарем полетел в сторону накрытых целлофаном пустых бочек в которых когда-то видимо были реагенты. Грохот падающих бочек заглушил лязг и завывания доносящиеся от турели.
Выкарабкавшись из под завала Тим не оглядывая на четвереньках пополз дальше, пока наконец не сообразил что встав он сможет передвигаться быстрее, в этот момент звуки стрельбы прекратились и Тим вновь услышал мерный топот нагоняющего его существа. "Теперь точно конец" мелькнуло в голове Тима, но ноги всё равно понесли его вперёд. Легкие разрывало от дыхания, казалось что воздух вокруг просто исчез, потому что лёгкие даже работая на полную мощность не могли наполнить кислородом с дикой скоростью гонимую по венам кровь. Тим понимая что обречен продолжал бежать, у него не было цели куда бежать, он просто что было мочи нёсся вперёд понимаю что топот сзади приближается, и приближается быстро. Главный тоннель кончался, его перекрывали массивные бронированные ворота за которыми открывался основной зал, ворота были закрыты и только одинокая дверка оставалась открытой отбрасывая на пол цветные отблески энергетически потоков основного зала. Дверь была уже недалеко, но Тим понимал, что вряд ли он добежит. Топот казалось уже в метре за спиной, он даже чувствовал как тошнотное дыхание бьёт ему в разгоряченный затылок. И в этот момент с каким-то пронзительным визгом навстречу Тиму из раскрытой двери вылетел меховой комок и прямиком полетел Тиму в голову, в последний момент вильнув в сторону. Шаги сзади сбились, послышался непонятный грохот и лязг, визг перешел в вой, к нему добавились ещё какие-то звуки, но Тим уже не слушал. В его ушах клокотало давление крови, он пролетел дверь и вырвавшись в основной зал понёсся по ступеням вниз к лифту ведущему в ангар с флаером. Лифт как будто его ждал, ярким пятном освещая пол перед открытыми дверьми. Влетев к лифт Тим не оборачиваясь начал лупить кулаком по кнопке верхнего этажа, только спустя несколько секунд он понял что двери уже закрылись и он поднимается вверх. Тим осторожно обернулся и посмотрел на закрытые двери, убедившись что никого нет он с облегчённым вздохом сполз на пол по стене. Рука непроизвольно опустилась на электронную отмычку. "К чёрту всё, сажусь и улетаю, к чёрту!!!" проносилось в голове. Лифт продолжал подниматься, из старого динамика под потолком играла идиотично весёлая музычка, которая по мнению программировавшего лифт должна была настраивать пассажиров на положительный лад, но Тима она только бесила выступая ярким контрастом с тем ужасом который он только что пережил. "Чёрт возьми, как я спасся?" промелькнуло в голове Тима, и тут же следующая мысль полностью заполнила его сознание безмолвным воплем "АЙК!!!". Конечно, кто же это если не Айк пронёсся мимо него по воздуху навстречу твари защищая его, конченного труса! В тот момент Тим этого даже не осознал, но теперь, он понял что попугай отвлёк тварь давая ему время убежать, а теперь он поднимается к флаеру чтобы улететь бросив друга...
Двери лифта открылись, перед глазами Тима лежал чистенький уютненький ангар. Одинокий прожектор под потолком освещал флаер направленным лучом и в его свете видны были хороводы пылинок поднявшихся от воздушного потока вызванного открывшимися дверями лифта. Тим сидел ощущая спиной стенку лифта, подбородком упершись в колено согнутой правой ноги, левая нога была вытянута на полу и лежащая на кармане рука ощущала углы электронной отмычки. Тим смотрел на флаер. "Ты и знаешь то его недавно, это просто попугай, ПОПУГАЙ!!!" предательски орало сознание. Правую руку Тим завел за спину и взялся за рукоять пистолета. Продолжая смотреть на флаер Тим поднял левую руку над собой и нажал кнопку спуска на первый уровень. Двери закрылись. Тим до последнего смотрел на флаер, и когда двери с мягким выдохом сомкнулись он закрыл глаза и откинул голову назад, упершись в стену. Правой рукой он вытащил пистолет и взвёл курок, лифт продолжая наигрывать идиотично радостную музычку поехал вниз...