Глава 2.

Вода медленно набиралась на кончике сталактита образуя каплю набухавшую с каждой секундой. Наконец капля сорвалась и со звонким хлопком упала в небольшую лужицу на полу, из которой тонкий мокрый след вёл в трещине около стены. "Тысяча семьдесят три" - подумал Тим. Ещё капель пять, и лужицу прорвёт и по мокрому следу вода небольшим ручейком устремится к трещине, и там исчезнет, стекая куда-то на уровни ниже, там где был то ли реактор, то ли какая-то камера экспериментов, Тим не знал. Зато он уже выяснил, что каждые 1-20 капель лужица переполняется и вода устремляется туда, вниз. Туда где находится то, что он уже третьи сутки охраняет.
Тим задрал голову и посмотрел на сталактит, в этот момент ещё одна капля сорвалась с его кончика. "Тысяча семьдесят четыре" - подумал Тим и начал медленно вставать, привычным движением закинув за спину лежавший рядом дробовик. Пора обходить периметр.
Конечно за прошедшие трое суток благодаря деньгам которые коротышка регулярно каждое утро перечислял Тиму он уже успел прикупить датчики движения, инфракрасные локаторы и даже пару тройку турелей, но Тим продолжал упорно лично обходить свои "владения". Просто чтобы хоть как-то разнообразить однообразие дней. Здесь в подземном, а точнее подгорном комплексе понятия дня и ночи стирались, равномерное освещение уже через пару часов пребывания начинало давить на нервы, а уходить туда куда не доставали стандартные флуоресцентные лампы не хотелось, потому что было страшно. Поэтому дни отмерялись только тем, что через каждые четыре часа включалась энергетическая установка и на 15 минут коридоры расчерчивались разноцветными всполохами энергетических трубопроводов. Иногда снизу начинали звучать удары и пыхтение, но что там было Тим не знал, коротышка запретил спускаться на нижние уровни.
Конечно велико было искушение не тратить никуда получаемые деньги, а отсидев дней десять свалить, надеясь что за это время никто не нападёт, но как разумно рассудил Айк, если бы такое было возможно, коротышка ни за что бы не стал никого нанимать. А потому не столько для защиты лаборатории сколько для собственного спокойствия Тим получив очередную порцию денег тут же шел к терминалу заказов и долгие минуты и даже часы листал каталоги корпораций и небольших частных контор в поисках устройств которые могут облегчить ему жизнь и при острой необходимости прикрыть на достаточное время чтобы он успел как-нибудь свалить.
 Проходя очередной перекрёсток Тим привычно бросил взгляд вправо и влево, ничего. В самой пещере конечно намного лучше держать оборону, там фактически нет проходов и коридоров, под большим куполом пещеры расположена крыши непонятных устройств уходящие куда-то глубоко вниз. Крыши образуют собой систему площадок соединенных переходами, конечно вид ограничивали торчащие то там то сям пучки энергопроводов и кабелей, а также другие неровности, вроде выходов лифтов или каких-то ящиков и колб стоящих то там то тут. Но всё же наличие большого пространства над головой притупляло чувство клаустрофобии рождавшееся здесь, в толще породы, где лежали входные туннели. Часть из них была завалена, ещё в часть попасть было невозможно, коротышка уверял что они заварены намертво. Поэтому на вход оставалось всего два пути: небольшой пешеходный коридор, заканчивавшийся шлюзовой дверью в большой шлюз, куда выходила и вторая дорога, крупный туннель по которой без труда мог проехать огромный  марсианский экскаватор (которые должно быть по ней и ездили когда комплекс только строили). Таким образом задача Тима сводилась к простому контролированию огромного входного шлюза и этих двух путей. Входной шлюз контролировать было тяжело, потому что шлюзом он назывался по старинке, сейчас это уже была фактические открытая пещера выходящая прямо на поверхность. Огромные бронированные ворота были сорваны непонятной силой и отброшенные в сторону лежали недалеко от входа. Когда Тим поинтересовался у коротышки что с ними произошло, тот лишь неопределённо пожал плечами и пробормотал что-то вроде "ну так просто получилось".
Сначала Тим хотел расположить свою первую линию обороны прямо в пещере, на что Айке благоразумно отметил что фактически любая огневая точка расположенная в пещере или у её кромки, отлично уничтожается гранатами закидываемыми из-за края пещеры, или вообще прямым выстрелом из гранатомёта с вершины одной из дюн застилавших пространство от пещеры до горизонта. Вняв советам приятеля Тим сосредоточил свои охранные устройства в основном тоннеле, а минные заграждения разместил на пешеходной дорожке. Теперь кто бы ни сумел прокрасться через входные ворота, он либо подорвался бы, в случае движения по пешеходной дороге, либо был бы расстрелян парой многоствольных турелей в основном тоннеле. Конечно оставался вариант что кто-то въедет на штурмовом танке, но тут уже Тим был бессилен, самый простенький автоматический ракетомёт стоил столько, что Тим просто не смог заставить себя нажать на кнопку "Купить". Ручной же вариант отпадал, потому что Тим даже в мыслях приходил в ужас от вероятности увидеть штурмовой танк, а уж о том чтобы подобраться к нему на расстояние выстрела и ещё удачно прицельно выстрелить так чтобы подбить даже речи идти не могло. Поэтому для себя Тим решил что в случае если враг окажется настолько силён что применит тяжелую технику, Тим просто тут же бежит из этого чертового центра со всех ног даже не вступая в бой. Айку в открытую он не говорил о своём "плане Б". Но попугай судя по всему и так был не особо высокого мнения о бойцовских качествах Тима, а потому подобной откровенности Тима о своих планах для него не требовалось. В конце концов выход на стартовую платформу где находился флаер коротышки был не так уж далеко, и Тим улыбнулся поглаживая в кармане электронную отмычку, которая как говорилось в рекламе производителя "можно использовать чтобы открыть и завести любую машину, в случае если Вы потеряли от неё ключи!". Да, возможность в любой момент свалить отсюда невероятно согревала Тима.
Третий день нахождения подходил к концу, вот и последний коридор, выйдя в него Тим невольно вздрогнул когда взвизгнув автоматикой на него навелась стоявшая около стены турель, быстро просканировав лицо, турель с урчание свернулась обратно в компактный ящик. Осмотревшись по сторонам Тим развернулся и пошел к своему спальному мешку, что ж, в восемь утра можно будет проверить свой счёт и обнаружить там очередные пятьсот кредитов от коротышки, за день опять ничего не произошло... "А жизнь не такая уж и плохая штука" подумал Тим...