Глава 1.

Тим летел в брюхе этого проклятого транспортника уже третьи сутки. У Тима были дурные предчувствия.
Впрочем, дурные предчувствия у него были всегда, и, что самое ужасное во всем этом, они всегда сбывались.
Тима тошнило.
Хотя в этот раз это была уже не ставшая привычной тошнота ломки из-за долгого перерыва между дозами крека...
Можно сказать, Тим уже почти привык без крека. С тех пор как он нарвался на наряд полиции две недели назад около своего обычного места покупки крека, гипермаркета 112 района Верхнего города, с тех самых пор он не пробовал крека.
Не сказать, чтобы для Тима было в редкость попадаться полиции, более того, это происходило с пугающей регулярностью, однако в этот раз все пошло иначе, чем привык Тим.
А привык Тим к тому, что уже через 20 минут после доставки в участок, сортирующий офицер загружал базу данных из Реальности и видел в личном деле Тима синюю звездочку, означавшую, что Тим под особой опекой органов воспитания Системы, то бишь критически важен Системе именно в том виде, в каком он есть. Т.е. обычный 23-летний наркоман, в прошлом - воспитанник спецприюта для детей с трудностями социального внушения. Обычно офицера мало волновало, чем же именно Тим так необходим Системе. Его волновало побыстрей раскидать всех новоприбывших и пойти заигрывать с практиканткой научного отдела, или еще куда. Поэтому он просто давал команду и Тим через некоторое время снова оказывался на улице, в то время как остальные бедолаги уезжали на перевоспитание, а точнее "корректировку личности". Тим же снова мог покупать крек, бродить по улицам под кайфом, и придумывать свои безумные сказки, столь ценимые администрацией особого воспитательного центра. Тотальное безумие, сквозившее в сказках Тима, позволяло расшатать психику содержавшихся в приюте "трудных подростков", что в свою очередь вело к двум путям, либо барьер логики ребенка ломался, и ребенок становился внушаем и мог подлежать корректировке личности, либо он сходил с ума, что также было неплохо, так как уже проходило по совсем другому ведомству, а значит, администрация с радостью его списывала. В обоих случаях администрация получала сплошь выгоду, а потому показатели успешности заведения зашкаливали, вызывая зависть у директоров других подобных заведений, не имевших даже отдаленного понятия, каким таким образом именно данному интернату удается показывать столь высокие показатели. Тим и сам в прошлом был выпускником подобного заведения, и официально считался "излеченным от антисоциального безумия". Так что он мог гулять по улицам, потреблять пачками крек и рассчитывать на то, что высокие покровители спокойно вытащат его из любой передряги, а в ответ он эпизодически приносил им новый плод своего, несомненно, больного воображения... Так было всегда, всегда, но не в этот раз.
Система дала сбой.
Сначала все шло как обычно, Тим попал в камеру Тюрьмы верхнего, уже через 20 минут блокирующее энергетическое поле как и всегда неожиданно выключилось, и из громкоговорителей прогремело что-то вроде "выйти из камеры". Тим был еще под дозой, а потому воспринимал действительность несколько размазано. Но тем не менее усмехнулся и, закинув жилет, пополз в коридор. Но что-то было не так... Только спустя минуты две Тим сообразил, выключили поле не только его клетки, но и всего коридора, выпустили всех, кто был собран в этом рейде полиции...

"У меня несомненно положительная аура, распространяющаяся на всех" - пронеслось в голове Тима, и он глупо захихикал, вызвав раздраженные взгляды нескольких других бедолаг, пойманных вместе с ним. Однако на надзирательском балконе стоял вовсе не сортирующий офицер, вместо него там возвышался какой-то мрачный тип, один из самых мрачных типов, когда-либо виденных Тимом. Тима не отпускало, он пытался быть веселым и глупо хихикал, и только он собрался пошутить на тему "а где же наш Бобби???", как мрачный тип неожиданно выдал совсем непонятные в тот момент Тиму слова.
"Ну что ж, я вас поздравляю, теперь ваша жизнь, наполненная смыслом, пока вы сброд, но уже через несколько дней вам представится уникальная возможность доказать Системе свою полезность!" - и в конце почему-то тип неприятно расхохотался.
"Простенько, но со вкусом высказался," - пронеслось в голове Тима. Мысли в его голове почему-то всегда именно что проносились. Они не шли размеренно, и даже не бежали, они проносились, оп... и мысль уже куда-то делась. Впрочем, Тима этот вопрос не волновал, он отрубился. Отрубился для того, чтобы очутиться в глухом каземате и с ужасом понять, что похоже сортирующего офицера больше не будет. Как, впрочем, и крека, да и вообще прежней жизни. И хоть Тим не знал, что ему повезло попасть под "рекрутерскую облаву", ставшую весьма популярной в последнее время в полицейском департаменте верхнего, он мрачно догадывался, что теперь-то он действительно "попал".
Рекрутерские облавы были недавним изобретением одного патрульного капитана полицейского департамента верхнего, получившего, как и многие другие, предписание готовиться к отправке на марс в составе очередного экспедиционного корпуса. А стоит заметить, поездка на марс в те времена была отнюдь не туристическим путешествием на курорт, ибо на нем полным ходом шла настоящая бойня, апогей которой хоть уже и прошел, но тем не менее из всех последних экспедиционных полицейских корпусов не вернулся никто. Стоит ли говорить, что капитан наш приуныл. Но делать нечего, Система есть Система, и с болью в глазах он поплелся на злосчастный 3 уровень департамента, где происходили инструктажи и сборы групп перед отправкой. Однако пробыв на третьем уровне буквально пару часов, безвестный капитан прозрел. Хаос и бардак в подготовке спешно формируемых полицейских корпусов для отправки был настолько велик, что, увидя как отправляется предшествующий им корпус, капитан подметил, что никто, в общем-то, не проверяет, кто именно улетает. Подсчет идет в количестве. Большая часть улетавших была мертвецки пьяна, ибо все ж таки на войну летели, а потому проверяющий фактически просто пересчитывал по головам загружавшийся корпус, после чего давал команду, посадочный контейнер опечатывали и поднимали на стыковку к суборбитальному крейсеру, который уже доставлял контейнер и пристыковывал к армейскому транспортнику, туда же доставлялись посадочные контейнеры с такими же бедолагами из департаментов остальных мегаполисов. И все это время никто, НИКТО ни разу не проверил, а кого же собственно отправляют "на тот свет" (именно так между собой подобную отправку именовали полицейские). Сообразив, что существует шанс на марс не полететь, а точнее полететь, но не лично, капитан сразу повеселел и с трудолюбием, достойным лучшего применения, принялся за дело. Через два дня на прогонной площадке, когда в контейнер грузился его корпус, капитан стоял за стеклянной стеной комнаты прощания и с интересом наблюдал за процессом. Всех сосчитали, загнали в контейнер, запечатали и контейнер пошел наверх. Капитан просветлел, сработало!!! Недаром он, рискуя жизнью, спускался в Нижний. Недаром договаривался с сортирующим офицером не учитывать этого бомжа! Он просто сдал другого вместо себя, в форме, такого же пьяного как и все, кто грузился в тот транспорт. И это получилось!!! Своего изобретения капитан скрывать не стал, чем снискал славу и уважение у большинства сотоварищей, коим тоже рано или поздно пришлось бы отправляться на марс. Но теперь выход был найден! И даже начальство его втайне поддерживало. Зачем отправлять квалифицированные кадры, губить профессиональных офицеров, ведь есть те, по ком никто не хватится, а для вышестоящего начальства и Системы был важен лишь отчет "по головам"! Вот так родилась практика "рекрутинговых рейдов". Получив очередное ценное указание сверху "собрать новый корпус для отправки и принятия активного участия в наведении порядка на ... бла бла бла" немедленно мобилизовались силы большей части департамента, которые день и ночь рыскали по кабакам, притонам, спускались в Нижний, искали неучтенных, рецидивистов, бомжей, наркоманов и т.д. Постепенно практика стала обыденной, и поставленной на поток. И если первое время еще соблюдалась какая-то осторожность, и набранные таким образом "рекруты" по несколько раз проверялись, дабы никто потом не хватился, то через пару месяцев подобные рейды стали обычным, в общем-то, делом, и на всякие формальности никто уже не заморачивался. Просто подобные задержания не вносились в картотеку, и значит, никто по ним не отчитывался.
Вот так Тим неожиданно для себя стал "третьим штурмующим в легкой разведгруппе 2-го сводного отряда 406 марсианского экспедиционного корпуса Полицейского департамента Системы". Стоит признать, это его не впечатлило, ибо все время пока шел минимальный инструктаж (да да, дело дошло до того, что таких рекрутов даже пытались частично инструктировать, впрочем, мало кому из них это было интересно, основным ответным вопросом было "когда будут кормить?"), у Тима была жесточайшая ломка.
И вот он сидел в посадочном контейнере, прикрепленном к брюху потрепанного армейского транспорта. И его тошнило.
Но это уже была не тошнота от ломки после крека. Ломка давно закончилась. Теперь это была тошнота от страха, ибо Тиму было до жути страшно лететь на проклятый марс в самый разгар Смуты...