Глава 5.

Привычно преодолев несколько крыш Тим спрыгнул на поверхность. У бандюков дежурство около трактира оформилось в своеобразный пост номер один. Для всех остальных, ритуальное противостояние у трактира стало достопримечательностью пригородных районов. Местные жители приходили посмотреть на дежуривших гопников у трактира и усмехаясь над незадачливой жертвой прячущейся на территории гостиницы уходили домой или заходили в бар, чтобы опрокинув рюмку-другую сделать ставку через какое время Тим выйдет на улицу, и как быстро умрёт.
Шел четвёртый день подобного "заточения". Впрочем, Тим уже привык. Где то там, за горизонтом, вот-вот должна была разразиться битва которая всё определяла. В воздухе чувствовалось разлившееся напряжение. Это было заметно по тому, как эпизодически люди поглядывали на восточный горизонт, как напряженно шутили и нарочито громко хохотали даже над самой посредственной шуткой.
 Тим привычно купил бутылочку синтетического молока у торговки на углу "цветочной авеню" - помойной улицы где большая часть жителей были бывшие шахтёры и разведчики породы, получившие радиоактивные ожоги, мешавшие им появляться в "нормальном" обществе людей. Стандартная корпоративная страховка покрывала расходы на "обеззараживание" таких ран, но никак не косметические операции по устранению внешних  последствий. У многих начинались вторичные кожные инфекции, и они сидели дома со своими мокнущими язвами, боясь выходить на солнце. Почему эту улицу назвали "цветочной авеню" никто толком не знал. Поговаривали о какой-то полулегендарной цветочнице, у которой были настолько страшные ожоги, что даже свет марсианских лун ей был противопоказан. Но она всё равно выращивала огромные кадки симбиотических цветов и расставляла их на улице и развешивала по стенам. Если когда-то так и было, то эти времена давно прошли. Теперь из-за того что обитатели этих домов редко показывались на улице, а муниципальные службы в трущобах не работали, "цветочная авеню" превратилась в одну большую сточную канаву.
На ходу откупорив бутылку, Тим опрокинул содержимое в рот. Сегодня привкус жженого пластика был особенно сильным. Постаравшись не обращать на него внимания Тим приложил максимум усилий чтобы сосредоточиться на вкусе, который по его мнению и был вкусом настоящего молока. Но, чёртов пластик всё перебивал. Раздражённо засунув пустую бутылку в карман Тим непроизвольно рыгнул. Он так и не стал частью окружавшего его общества. По крайней мере, заставить себя просто выкинуть на улице бутылку, он не мог.
 Сегодня он двигался к северным мастерским. Где-то там был торговец обломками, у которого по слухам были действующие локальные защитные поля. У Тима зрел план по своё "деблокаде" в трактире, но ему требовались припасы. Если всё сработает, он нимало удивит своих преследователей.
 Тим самодовольно улыбнулся представив как феерично будет всё выглядеть со стороны. Вот посрамятся те, кто ставил на его смерть!
 Неожиданно с соседней улицы раздался женский визг резко утонувший в криках массы людей. Тим остановился повернувшись по направлению звука. Из переулков ведущих на соседнюю улицу начали вываливаться люди и галопом нестись дальше между домов увлекая за собой тех, кто как Тим стоял и удивленно взирал на бегущих.
"Жаль нет Айка, он бы слетал разведал" - подумал Тим стягивая с плеча дробовик. Попугай пребывал в скверном расположении духа с тех пор как они вернулись с парада "Великой армии" и целыми днями проводил в номере, бесчисленное количество раз проигрывая тактические симуляции возможной битвы между защитниками Северной столицы и корпусом Профсоюза.
Тим аккуратно заглянул за угол небольшого здания в переулок ведущий на соседнюю улицу, и тут же был сбит с ног тучным мужчиной с выпученными глазами, вылетевшим на него.
 - Беги-и-и-и-и! - протяжно завопил мужчина и попытался личным примером продемонстрировать Тиму что нужно делать, но споткнулся об ящик, уроненный кем-то из пробегавших с лотка.
 - Чего? - не понял Тим.
 Словно в ответ на его вопрос угол здания рассыпался пластиковой крошкой. Пыхтя как паровоз из переулка тяжело переступая и подволакивая единственно колесо вывалился тяжелый сервисный дрон. Судя по пневмомолоту на одной конечности и буру на другой - это был старый шахтёрский дрон. Его массивное бронированное конусообразное тело заканчивалось двухколесным шасси. Однако сейчас на месте было только одно колесо. В свои лучшие времена дрон с помощью встроенного гироскопа идеально держался вертикально, но сейчас для того чтобы передвигаться он вынужден был опираться то на пневмомолот, то на бур.
 Дрон навис над Тимом и издал свисток. Конечность с вращающимся буром медленно поднялась в воздух. Тим как завороженный наблюдал за движениями дрона. "Дробовик тут бесполезен, по крайней мере отсюда" - меланхоличная мысль пронеслась в мозгу Тима.
 Сбивший его мужик шумно вдохнул и, запыхтев как паровоз, попытался встать и побежать дальше. Его возня привлекла внимание дрона, отвернувшись от Тима он сканирующим лучом прошел по барахтавшемуся в обломках ящика беглецу. Издав ещё один свисток, дрон тяжело упёрся в пластины улицы буром и перенёс на него вес, подтягивая колесное шасси. Пневмомолот зашипел от нагнетаемого в компрессионную камеру воздуха. Корпус дрона прошел над Тимом, а колесо чуть было не переехало ему ноги, но Тим успел их вовремя подтянуть.
 Дрон рывком подкатил к пытавшему отползти торговцу.
 - Отстань! - завопил всё ещё пытаясь отползти назад, даже не смотря на то, что сзади была стена лотка, торговец.
Тим быстро вскочил на ноги и уже почти побежал прочь, когда какое-то движение на спине дрона привлекло его внимание. Обернувшись Тим внимательно всмотрелся в дрона. "Так и есть!" - радостно вспыхнуло в мозгу Тима, и практически сразу страх стал сковывать руки и ноги. В спине дрона покачивалась на петлях приоткрытая сервисная дверца, под которой виднелись внутренности бронированного корпуса, хрупкие платы управления, провода сенсоров, энергопровод реактора. "Что я делаю!" - панически вопило сознание Тима, когда он сквозь густой кисель замедленного ускорителем реакции времени разворачивался к дрону.
 - Н-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-т, что я делаю-ю-ю-ю-ю! - вслух завопил Тим всё ещё не веря в то, что он задумал, но тело уже двигалось вперёд. Подскочив и оттолкнувшись от колеса дрона, Тим взлетел на спину дрона. Выброс адреналина был такой, что время вокруг превратилось не просто в кисель, а в туго стянутые зыбучие пески, Тим видел как медленно поворачивается в его сторону дрон, пытаясь просканировать новую угрозу, он видел как за приоткрытой сервисной дверцей медленно вспыхивает лампочка на плате перераспределения энергопотока дрона, он даже видел как машет крыльями пролетавшая в двадцати сантиметрах слева от его лица муха. Вид мухи настолько увлёк Тима что он пропустил момент когда кончилось действие ускорителя реакции. Время резко ускорившись больно ударило Тима по лицу приоткрытой сервисной дверцей дрона. Тим от неожиданности чуть не выронил из рук дробовик. Почувствовав, как он скользит вниз по спине дрона, Тим инстинктивно вскинул вверх руку и зацепился за край сервисного люка. Дрон под Тимом тяжело заметался по улице, переваливаясь с пневмомолота на бур и обратно. Он словно загнанный в угол медведь, на котором повисла охотничья собака, метался по улице, врезаясь в лотки и круша ларьки. Стиснув зубы Тим держался изо всех сил за край люка, стараясь не обращать внимания на боль в пальцах по которые больно прищемила дверца сервисного люка. Тим может и рад был бы спрыгнуть и всё-таки попытаться убежать, но дурацкая дверца прижала его руку с такой силой, что Тим уже на полном серьёзе начинал раздумывать на тему того, что сейчас останется без пальцев. Нижний угол дверцы был немного отогнут. Похоже дрона когда-то угнали с шахты взломав обычной фомкой сервисный люк и перепрограммировав какие-то из цепей управления. Во время очередного разворота дрона Тим по инерции подлетел наверх, на секунду мимо его лица проплыл отогнутый край дверцы, непроизвольно левая рука Тима выставила вперёд всё ещё зажатый в ней дробовик, и сведённый пальцы нажали курок. Грохот выстрела смешался с гулом шрапнели рикошетящей от внутренних стенок дрона и крушащей все попавшиеся на траектории платы управления и энергопровода внутри бронированного корпуса. Издав несколько пронзительных свистков и пару раз ударившись о стены окружавших улицу зданий дрон тяжело осел и повалился на мостовую. К счастью для Тима дрон повалился не на спину, иначе его многотонный бронированный корпус просто раздавил бы своего обидчика.
Наступила тишина. Тим огляделся, вокруг места падения дрона медленно оседала пыль. Взглянув вверх, Тим увидел дверцу прищемившую его пальцы и тонкую струйку крови стекающую по руке. Он уже перестал чувствовать ладонь, и, судя по приступам тупой боли, как минимум несколько из зажатых пальцев были сломаны. Кряхтя и чертыхаясь Тим перевернулся на живот и вытянув вперёд левую руку подсунул ствол дробовика под отогнутый край дверцы. Орудуя дробовиком как рычагом, Тим изо всех сил надавил на дверцу, скрипнув та неожиданно широко распахнулась, Тим резко отдёрнул руку и вовремя. Потому что под собственным весом дверца резко опустилась вниз и гулко захлопнулась твердо встав в пазы.
 Прижимая к себе раненую руку как младенца и тихо подвывая Тим скатился по корпусу дрона на поверхность и пошатываясь поднялся. Дробовик безвольно висел на ремне на сгибе локтя левой руки и при каждом шаге больно ударял по корпусу, но Тим не обращал на это внимания. Пошатываясь он шел через оседавшую пыль бережно держа правую руку и подвывая от боли и жалости к себе.
Неожиданно на плечо опустился Айк.
 - Я так и думал что это ты. Как только я услышал переполох в таверне и крики о том что какой-то псих устроил гладиаторский бой с взбесившимся тяжелым дроном прямо на улицах торгового района, то я сразу понял кто этот неудачник! - Айк покосился на повреждённую руку Тима. - Болит?
 - Угу! - сквозь сжатые зубы процедил Тим.
 - Ничего-ничего! Вылечим! Сейчас купим автоматическую аптечку, вкачаем нано дронов, тебе быстро все кости срастят! - попытался успокоить Тима Айк. - Ой тебе тяжело наверно со мной на плече. Давай я лучше сам полечу!
Попугай взлетел и начал нарезать круги над Тимом.
 -Удивительная забота - пробубнил сквозь стиснутые зубы Тим. Опустив левую руку он нащупал на поясе небольшой квадратный отдел с обезболивающим и нажал на него.
"Пфьюх!" - удовлетворенно выдохнул карман. Тим почувствовал как пелена боли начинает немного спадать с глаз. Вокруг из щелей и переулков выползали люди. Торговцы и их клиенты, прохожие и уличная шпана. Молча они собирались на пути следования Тима и провожали его взглядами.
Впереди стоял накренившись торговец которого спас Тим, вокруг него собралась уже достаточно приличная толпа.
 - Чёртов соседский пацан! Начинающий хакер хренов! Обещал перепрограммировать дрона чтобы тот помог мне перестроить лавку, а вместо этого заклинил его, так что тот бросился на меня! - раздосадовано потирая ушибленные места проворчал торговец.
 - У него просто противоугонка сработала, а то ты не знал что дрон ворованный! - раздалось из толпы.
 - А я что? Я его угнал что ли? Я его купил, а уж откуда он - не моё дело! - быстро обернувшись на голос начал оправдывать торговец.
 Тим на секунду задержался разглядывая спасённого им торговца, а затем молча побрёл через притихшую толпу. Люди молча расходились перед ним, образуя дорожку.
- Так ведь это же "Защитник ферм"!! - неожиданно крикнул кто-то из стоявших вокруг Тима людей.
 По толпе разошелся шёпот стихая к краям как морская волна потерявшая энергию на гальке берега. И тут же толпа взорвалась многочисленными криками.
-А я сразу его узнал!
-Браво!
-Вот это да, сам "Защитник ферм"!
С разных сторон раздались жидкие хлопки. Кто-то спрашивал другого что значит "Защитник ферм", кто-то махал Тиму рукой. Тим почувствовал что неумолимо краснеет.
Надо было соответствовать имиджу, тем более что обезболивающее окончательно блокировало болевые импульсы от повреждённой кисти. Выпрямившись, закинув дробовик на плечо и максимально задрав голову Тим гордо прошествовал через толпу изредка кивая тем кто совсем сильно ему улыбался.
С шумом на плечо опустился Айк. В этот раз он даже не грохнулся пернатой кометой, и Тим не сбился с шага. Видно было что попугай наслаждается минутой славы, гордо застыв на плече Тима. В этот момент их можно было бы фотографировать и помещать на обложку сверхпопулярного на Марсе журнала "Эксплоратор" с подписью "Герой года".
Тим важно шествовал вперёд и наконец миновал последнего человека. Вот конец улицы, Тим неторопливо свернул, затем ещё раз, вот знакомый переулок. Он величественно оглянулся и, убедившись что на него никто не смотрит, тут же резко пригнулся и метнулся за ближайший мусорный бак, сдергивая дробовик с плеча. Попугай взлетел на торчавший рядом столб.
 - Как ты думаешь, гопота ещё не успела прибежать на шум?
 - Не знаю, но вообще лучше бы нам отсюда свалить поскорей. Шума ты наделал прилично. Сейчас все будут только о тебе и говорить, а для уличных банд ты теперь просто красная тряпка. Даже мелкая шестёрка резко поднимется в их мире если сумеет завалить самого "Защитника ферм"!
Словно в подтверждение слов Айка с другого конца улицы раздался хлопок выстрела из мелкокалиберного пистолета. Пуля срикошетив от стены ударила в мусорный бак. Тим рысью метнулся в расщелину между домами. В принципе у него было преимущество в скорости, да и будучи уроженцем мегаполиса Тим уже научился более менее ориентироваться в окружавших его трущобах. Быстро перепрыгивая через горы мусора и подлезая под упавшие столбы Тим уверенно побежал в сторону трактира. "Главное добежать пока действует обезболивающее" - непрерывно крутилось в его голове.