Все подошли к командному столу. Тим неожиданно обнаружил что слева от него стоит Марика, в то время как справа к нему вплотную расположилась Кира.
На столе воссоздавалось подробное трехмерное изображение Северной столицы и её окрестностей. Тим стоял прямо около места где возвышался полупрозрачный дворец, от него расходились улочки спускаясь к стенам, а там через ворота и трущобы они полосками шоссе расползались за карту. За одним из высоких холмов окружавших Столицу, почти на краю стола мерцало изображение "приземлённого" гигантского бронепоезда Терраформеров «Цельсиус Один». Кира толкнула Тима под локоть и кивнула на бронепоезд, после чего игриво взглянув исподлобья на Тима ненавязчиво прижалась к нему бедром.
Во рту Тима пересохло.
Началось обсуждение сложившейся ситуации. Голограмма демонстрировала небольшую перестрелку у западных оборонительных сооружений. Где-то на краю стола кружили штурмовики Профсоюза, медленно ползали по периметру бронепоезда поменьше, чем тот что был выведен из строя при помощи Тима.
Кий оживленно дискутировал с Желтым - Шесть, Рядом Белый- Один задумчиво выслушивал командира Гвардейцев республики, а чуть поодаль сидя на излучателе всё это внимал нахохлившийся Айк. Военные советники выслушивали обращавшихся к ним участников совещания и включали те или иные симуляции. Над голограммой вырастали стрелки ударов, перемещались виртуальные войска, что-то происходило. Тим ничего не слышал. У него в ушах гремел пульс, как назло Кира прижалась к нему в тот момент когда Тим запустил в карман руку чтобы достать жвачку, и теперь он боялся ей пошевелить чувствуя сквозь грубую материю колонизаторских штанов как медленно трется бедром об него Кира.
- Смотри, мне кажется вот тут хорошая позиция! - раздался горячий шепот слева.
-Где? - на осипшим голосом ответил Тим и повернувшись тут же столкнулся взглядом с Марикой, которая придвинулась к нему еще ближе.
- Ну вот же, смотри! - ответила Марика и повернувшись к нему спиной нагнулась куда то указывая на голограмме, как бы случайно она при этом сделал шаг назад прижавшись задом к Тиму. Что было хуже всего она при этом прижала вторую руку которую Тим до этого держал на поясе засунув большой палец за ремень.
Тим густо покраснел и просто физически ощутил как на него кто-то ненавидяще смотрит. Подняв взгляд от зада Марики упершегося в него, он столкнулся взглядом со стоявшим позади "Императора" Чаком, тот с багровым перекошенным лицом смотрел на Тима. Попытавшись отвести глаза в сторону Тим наткнулся на колючий взгляд Кия, тот кивал головой слушая собеседника из Крестоносцев сам в то же время не сводил глаз с Тима. Тим почувствовал что близок к обморочному состоянию. Девчонки продолжали увлеченно вжиматься в него в то время как он хотел просто куда-нибудь провалиться в этот момент. В отчаянном порыве он одновременно попытался выдернуть обе руки. Неожиданно у него это удалось, так как Кира и Марика почти синхронно отодвинулись от него удивленно смотря на Тима застывшего с поднятыми над столом руками. Его резкое движение привлекло внимание всех вокруг стола.
- Давайте послушаем “Защитника Ферм”! Похоже ему есть что нам сказать! - провозгласил "Император" повернувшись к Тиму.
Повисла тишина. Тим ощущал себя полным идиотом стоя с поднятыми над столом руками. Прям под руками Тима было голографическое изображение Дворца.
-Э... мммм... - неопределённо потянул Тим поняв что сейчас похоже он реально облажается.
Марика развернулась к Тиму и опёрлась руками о стол выгнувшись немного назад, Глубокое декольте в её платье и так не особо скрывало достоинств хозяйки, а тут они прямо таки стали выпирать.
- Такие... упругие... - вырвалось у Тима
- Да? - Император аж наклонился вперёд. Подались и другие участники совещания.
Тим понял что он только что сказал вслух и стал не просто пунцовым, а почти фиолетовым . Неожиданно возникла мысль весело хохоча убежать, а потом через посыльных передать что ему сталось плохо с головой. "Если сослаться на контузию и перенапряжение последних дней, да ещё не до конца зажившие раны, должно прокатить..." - неслись мысли в голове Тима.
- Мы говорили как раз про оборону и периметр - начал было Белый-Один.
- Слушайте, а ведь он прав! Упругая оборона! Не держаться прям упорно, а отходить, прогибаться вовлекая противника глубже растягивая ему коммуникации и потом резко "пружинить" обратно нанося контр удар с подготовленных позиций- заявил неожиданно командир гвардейцев.
- Да да! и Периметр не сплошной, а с упором только в ключевых местах, сосредоточиться буквально на двух направлениях! - поддержал его Желтый-Шесть кивнув на руки Тима.
Тим перевел удивлённый взгляд с Желтого-Шесть на свои руки всё еще поднятые над столом и понял что они застыли с растопыренными пальцами как будто... как будто он трогает чью-то грудь. Хотя похоже остальные восприняли этот жест иначе, как будто он что-то сдерживает с двух направлений.
- Да это отличная идея! Отлично, Защитник ферм! - радостно заявил император.
Все согласно закивали, напряженность сразу пропала и все вернулись к живому обсуждению только что модифицированного плана обороны. Тим быстренько одернул руки обратно сскрестив их на груди и мельком взглянул на Чака. Тот перестал быть пунцовым, но всё же продолжал недобро смотреть на Тима. Кий же похоже вообще потерял к Тиму интерес вернувшись к общению с крестоносцем и подошедшим к ним генералом.
Тим вздохнул с облегчением и тут же почувствовал какое-то движение у своего зада. Скосив глаза влево Тим увидел как Марика с совершенно невинным видом, разговаривая со своим соседом и строя ему глазки правую руку завела Тиму за спину, и похоже плавно проводила пальцами по его заднице. Неожиданно что-то коснулось зада с правой стороны, Тим вздрогнув чуть повернул голову вправо. Кира что-то увлеченно передвигала правой рукой на столе, в то время как левой... Тим почувствовал как по его спине начинает стекать холодный пот. Руки соседок медленно двигались навстречу друг другу по заднице Тима. Он попытался резко напрячь ягодцы чтобы как то сбросить надоедливые руки, какие то более явные резкие движения Тим делать уже боялся после сцены с его руками. Однако девушки восприняли его жест по своему, руки ускорили движение и достаточно быстро встретились друг с другом где то в районе копчика Тима. После секундного замешательства когда руки опознавали друг друга, они обе исчезли. Слева от Тима Марика подалась вперёд и посмотрела на его скрещенные на груди руки. Справа так же качнулась Кира, также внимательно рассматривая руки Тима. Почти одновременно девушки увидели друг друга. Глаза Марики сузились. Кира зло закусила губу.
Тим перестал дышать. Майка под курткой колониста прилипла к спине от пота. По правому виску заструилась вниз очередная капля. Тим плотно сжал губы. На его лице мелькнул отсвет одной вспышки, потом второй, и почти сразу третьей. Это кто-то попросил провести моделирование серии термоядерных взрывов на пути следования бронепоездов Профсоюза. Но Тим не обращал на это ни малейшего внимания. На фоне его личной драмы вся эта суета с захватом Профсоюзом Северной столицы, какими то там ядерными ударами, и глобальной битвой между добром и злом на планете ему казались сущими мелочами. И Кира и Марика одновременно подняли глаза к Тиму. Не найдя ничего лучшего Тим пожал плечами. Обе девушки медленно вернусь к обычному положению. Через пару секунд Тим почувствовал как Марика с силой наступила ему на левую ногу, практически проколов своей длинющей шпилькой пустынные ботинки и передавив ступню. Тим скривился от боли и перекосился влево.
- Похоже Защитник ферм что-то вновь хочет нам сказать! - неожиданно заявил "Император" обратив внимание на какие то странные движения производимые Тимом.
Все вновь обернулись и посмотрели на Тима.
- Мы как раз говорили о том что можно противопоставить пятому штурмовому бронепоезду Профсоюза который почти наверняка прорвется вдоль центральной магистрали и двинется сюда! - указал старший тактик модерировавший встречу.
- Ну, тут нужен... - неопределенно потянул Тим в этот момент локоть Киры больно вонзился ему под рёбра. Охнув Тим согнулся пополам, в последний момент замаскировав своё движение под мнимый интерес к какой то фигурке в переулке около дворца и упершись руками в край стола.
- Какой подлый удар - прошипел сквозь зубы Тим.
-Простите что вы сказал? - уточнил старший тактик.
- А кстати хорошая идея! Нанести "подлый удар", как раз "единорог" для этого сгодится. Получилось при второй битве у "убийцы гигантов" может получиться и сейчас! - командир гвардейцев указал на фигурку к которой склонился Тим.
Тим разогнулся и сфокусировал взгляд. Фигурка оказалась танком Дортаур модификации "единорог".
- Точно! Главное не "светить" силы здесь. Отсекаем сопровождение. Бронепоезду надо будет взять разгон чтобы пробить внутренние ворота дворца, а значит он будет идти на повышенной мощности и им надо будет активно сбрасывать тепло! Значит боковые жалюзи теплоотводов будут открыты! Мы спрячем сюда "единорога" и когда мимо будет проплывать бронепоезд, танк просто в упор расстреляет его в борт через открытые теплоотводы!
Тим вновь отвлёкся от разговора, боковым зрением он увидел какое подозрительное движение Марики. Скосив взгляд Тим с тревогой наблюдал как та неторопливо вытаскивает зловещего вида заколку из волос. Неожиданно на кисть правой руки лежавшую на краю стола что-то сильно надавило, так что Тим мог поклясться что слышал как хрустнули суставы в пальцах.
Резко отдернув руку Тим увидел как с совершенно невинным видом Кира убирает свою штурмовую винтовку которую она сняла с плеча и приставила к столу якобы случайно уперев в его край, где как раз в этот момент были пальцы Тима.
- Зачем же так придавливать! - прошипел Тим.
- Да точно! Придавить! Обрушить сверху здание и пусть стоит ждёт своего часа. Сканирующие системы Профсоюза вряд ли его обнаружат, и они будут считать этот маршрут безопасным! - победно провозгласил командир гвардейцев.
Все согласно закивали. Послышались жидкие хлопки из сектора где сидели аналитики. Все улыбаясь смотрели на Тима, генерал показал ему большой палец.
- Отличная идея! - кивнул Кий. - В этот момент мы выведем битву на баланс сил, но как потом нам поступить?
В левый бок Тима больной впилась заколка Марики которую та несколько секунд назад аккуратно вытаскивала из волос на глазах у Тима. Тим мог поклясться что заколка минимум сантиметра на три вошла ему под рёбра, и на самом деле финальной целью Марики было не просто уколоть, а скорей убить Тима.
Тим захрипел от боли.
- Что с вами? - обратился к нему старший тактик увидев мучительное выражение на лице Тима.
- Укол! - почти пискнул Тим.
-Укол!!! Не общее наступление! Не перестрелка! А точный тактический укол! Булавку в уязвимое место! В сердце Профсоюза, там где они не ждут! По его порядкам вне Столицы, и они побегут! - торжественно объявил Кий.
- Мы это сделаем! - твёрдо заявил Белый- Один. - Отличный план!
Все повернулись к Тиму. На сей раз аплодисменты были долгими и бурными, хлопали все. Тактики, аналитики, обслуживающий персонал. Пару раз даже вальяжно хлопнул сам "Император".
Тим с перекошенным лицом, и оскаленным ртом слушал это признание. Левой рукой он придерживал впившуюся в левый бок булавку, сквозь пальцы выступила кровь, правую руку с онемевшими пальцами он безуспешно пытался спрятать в карман. Вид конечно у него был тот ещё. Однако остальные похоже решили что это для Тима обычное состояние и не обращая больше на него ни малейшего внимания стали расходиться готовиться к грядущей битве.
Тим тоже рад был бы куда-нибудь пойти, но левая ступня онемела после того как её прижала Марика шпилькой. Даже толком поворачиваться Тиму было больно после удара под рёбра Киры.
Слева в поле зрения Тима вплыла голова Марики.
- Отличный план, Защитник Ферм! Да ты просто красавчик! - последние её слова были произнесены с максимальной издевкой.
Тут же справа возникла Кира.
- МОЛОДЕЦ! - прошипела Кира, и добавила пару слов на незнакомом Тиму языке, судя по резким звукам это было отнюдь не признание в любви, похоже речь шла о каких то особых отношениях с песчаными падальщиками.
Быстро удаляющиеся шаги возвестили о том, что девушки вышли.
- Хотите еще раз проверить весь план? Понимаю! Восхищен вами, сэр! Не буду вам мешать, можете пользоваться симуляцией сколько вам необходимо, я всё оставлю включенным! - бодро заявил старший тактик и направился к выходу.
- Простите! - раздался голос командира гвардейцев - Можно я с вами сфотографируюсь, мои дети ваши поклонники, они будут в восторге что я теперь с вами работаю!
Тут же откуда то перед Тимом возник фото-дрон, Тиму на плечо легла рука и шеей он почувствовал бороду прижавшегося к нему командира гвардейцев. Щелкнула вспышка. Тим даже не успел изменить выражение лица, так и оставшись с оскаленным перекошенным от боли ртом и выпученными глазами.
-Огромное спасибо сэр! Мои крошки будут в восторге!- и удаляющиеся быстрые шаги возвестили что командир гвардейцев ушел вслед за остальными.
Автоматически погасла часть освещения. Только тут Тим увидел как прямо напротив него на излучателе сидит Айк. Из органического глаза попугая катилась крупная слеза.
-Тим... - прохрипел попугай - Тиииииииииииииим!!!
Тим кряхтя выпрямился и попытался сделать шаг, ногу закололо, как будто он её отсидел, не удержав равновесия Тим качнулся вперёд и чтобы не упасть резким движением уперся правой рукой об стол, тут же охнув и осев от боли в сплющенных суставах.
-Тииииииииииииииим! - хрипел попугай - Проооости... я плачу... я просто уже не могу смеяться... мне дурно....
Попугай стал реально задыхаться. Немного похрипев и успокоившись Айк снова уставился на Тима лишь для того чтобы через секунду снова начать хрипеть и биться в конвульсиях.
Тим покорно ждал когда попугай успокоится. Наконец Айк немного пришел в себя и вновь посмотрел на Тима.
- Дружище, я тебе похоже соврал, похоже я снова могу смеяться! - и запрокинув голову Айк громогласно захохотал.
- Ну по крайней мере теперь твой смех похож на нормальный, а не на то как по стеклу гвоздём водят! - прохрипел Тим.
Айк упал с излучателя на стол и стал кататься по нему заливисто хохоча, хрюкая и взвизгивая. Вокруг него носились голограммы заходящих на заход штурмовиков Профсоюза, медленно проплывал рядом один из бронепоездов, синие стрелки от одной из башен показывали вероятную траекторию встречного артиллерийского удара.
В какой то момент попугай снова застыл.
- Я уже понял как я умру! – хрипя произнёс Айк - Меня вряд ли подстрелят мародёры, я точно не погибну от удара тяжёлой артиллерии Профсоюза, и уж тем более меня никогда не сожрёт Марсианский шакал. Я умру от смеха наблюдая за твоей личной жизнью!!!
И повизгивая Айк снова покатился на стол.
Тим терпеливо ждал.